Quando un franchise ha tante voci come Assassin’s Creed o è in corso da tanto tempo quanto Final Fantasy (36 anni in questo caso) ha senso che i creatori vogliano evolvere la serie in modo drastico non solo per mantenere l’esperienza fresca per veterani, ma accolgono anche una nuova generazione di giocatori. Uno dei maggiori ostacoli per Final Fantasy 16 è stato il fatto che il franchise è stato in genere un JRPG a turni, qualcosa che potrebbe scoraggiare molte persone al giorno d’oggi. Questo è stato notato anche dagli sviluppatori della Creative Business Unit 3 di Square Enix e hanno deciso di fare una massiccia revisione di tutto Final Fantasy mentre lavoravano su Final Fantasy XVI. Ora se questo esperimento ha dato i suoi frutti; simile ad Assassin’s Creed che segue la rotta dei giochi di ruolo con Origins, Odyssey e Valhalla o no è un’altra questione.
Final Fantasy 16 è ambientato nella terra di Valisthea e proprio come ci si aspetterebbe da un gioco di Final Fantasy, tutto nel mondo ruota attorno ai cristalli. Questi Mothercrystal sono la fonte del potere magico nella terra e come tali, in un’ambientazione in stile Game of Thrones, ogni Mothercrystal è controllato da una nazione diversa e sono in guerra tra loro. Queste guerre sono combattute principalmente da Bearers, schiavi che possono esercitare la magia senza richiedere cristalli più piccoli, e Dominants che fungono da avatar dei vari Eikon (Primals/Astrals/Summons in altri giochi di Final Fantasy) come forze in prima linea di ogni nazione.
Mentre essere nato per portare la magia potrebbe rendere qualcuno rispettato in qualche altro universo, non è questo il caso di Valisthea. Chiunque abbia la capacità naturale di usare la magia viene marchiato e trasformato in uno schiavo. Quel trattamento dei Portatori come qualcosa di di basso rango rispetto persino a bestie come chocobo e lupi è al centro di Final Fantasy 16. Mentre il protagonista, Clive, potrebbe essere nato nobile, le circostanze cambiano in modo tale che è costretto a testimoniare in prima persona come questi schiavi vivono o essenzialmente soffrono quotidianamente. Questo lo porta essenzialmente a provare a cambiare il mondo per renderlo un posto che valga la pena vita per tutti.
Sfortunatamente, il viaggio non va come previsto poiché il mondo non è pronto per un tale cambiamento. Nel corso delle oltre 30 ore della storia principale, Clive deve fare i conti non solo con il suo passato, ma anche con le nuove forze politiche in gioco. Vedi, quando Clive era un adolescente, fu iniziato nei ranghi di Shields, protettori giurati del Dominante di Phoenix che era suo fratello Joshua. Il suo fallimento nel farlo porta Clive attraverso un viaggio di 18 anni di vendetta, tristezza e disperazione.
Final Fantasy 16 non racconta affatto una storia unica, ma inizia sicuramente come avvincente. Tuttavia, all’inizio del secondo atto del gioco, la storia ha iniziato a trasformarsi in un mumbo jumbo politico di cui era impossibile tenere traccia nonostante la funzione Active Time Lore, una delle cose migliori di Final Fantasy 16. È come se gli scrittori erano troppo affascinati da Game of Thrones e volevano realizzare una vasta saga narrativa di intrighi, ma non avevano davvero l’ampiezza per quell’impresa.
Dato che ho menzionato Active Time Lore, penso che questa sia una caratteristica che ogni gioco di Final Fantasy dovrebbe adottare in futuro, e mi piacerebbe vederla anche nel prossimo FF7 Rebirth. Quello che fa Active Time Lore è essenzialmente mettere in pausa il gioco mentre ci si trova in un filmato o in una conversazione e visualizzare informazioni sulla tradizione relative alla scena corrente. Data la densità narrativa dei giochi FF, è fantastico avere costanti promemoria di eventi o persone. Le informazioni vengono inoltre aggiornate man mano che la storia procede in modo da avere nuove cose da leggere ogni volta che apri la pagina Active Time Lore tenendo premuto il touchpad DualSense.
Sebbene sia un protagonista decente e interessante, quel problema con la scrittura colpisce molto anche Clive e si presenta con 3 personalità diverse. Inizi come un adulto oscuro e meditabondo, passi a una persona un po ‘allegra e accomodante e poi ti trasformi in avere il peso del mondo sulle tue spalle. Sicuramente quei cambiamenti di personalità hanno una ragione dietro di loro, ma data la velocità con cui si verificano dopo gli eventi, mi è sembrato un po ‘stridente. Come se diversi team di sceneggiatori lavorassero su parti diverse della storia senza un’adeguata coesione tra di loro.
Un altro grosso problema che ho avuto con la scrittura è stata la mancanza di personaggi memorabili e il modo in cui il gioco opera rigorosamente tra morali in bianco e nero. O le persone sono molto buone e disposte a sacrificare tutto per gli altri o sono cattive fino in fondo. Non c’è via di mezzo. I personaggi grigi che mostrano conflitti e hanno uno sviluppo interessante vengono gravemente sprecati e scartati abbastanza rapidamente. Alcuni personaggi importanti come Jill non hanno alcuno sviluppo, il che ti fa chiedere se avesse senso averli nel gioco.
Anche le missioni secondarie e le attività non vanno molto bene. Ci sono un paio di missioni secondarie interessanti in questo, specialmente quelle che sbloccano nuove funzionalità come la guida di Chocobo, ma la maggior parte sono solo attività lavorative noiose e impegnative solo per macinare una piccola quantità di XP e AP. Oltre alle missioni secondarie, tutto ciò che devi aspettarti quando si tratta di esplorazione sono i Notorious Marks, qualcosa come la caccia alle taglie, per abbattere i nemici d’élite. Aggiunto, oltre a questo c’è un sistema Fama in cui ottieni ricompense come la creazione di materiali aumentando la reputazione attraverso missioni secondarie come se livellassi un passaggio di battaglia.
Come ogni gioco di Final Fantasy numerato sulla linea principale, FF XVI è una voce a sé stante ambientata nel suo mondo unico e contiene anche accenni a ciò che rende un gioco di Final Fantasy, beh, un gioco di Final Fantasy. Sfortunatamente, i suggerimenti sono tutto ciò che contiene poiché in una mossa per evolversi, Final Fantasy 16 ha perso molta della sua identità simile alle evoluzioni di Assassin’s Creed.
Essendo il team che ci ha dato il popolarissimo MMORPG, Final Fantasy 14: A Realm Reborn, ha senso che gran parte del DNA dell’MMO penetri in Final Fantasy 16. Tuttavia, FF14 è un MMO mentre Final Fantasy 16 è un giocatore completamente singolo. il gioco è ben lungi dall’adattarsi bene a tali scelte di design, in particolare quelle relative a contenuti secondari e nemici. I nemici, anche molti di quelli di base, sono estremamente spugnosi, trasformando il combattimento in un simulatore di pressione dei pulsanti.
Ora, da solo, andrebbe benissimo in un gioco di ruolo perché hai sinergie di abilità, debolezze elementali e combo a cui guardare per migliorarlo. Anche questo è qualcosa che Final Fantasy 7 Remaster ha fatto incredibilmente bene; riuscendo a creare un ottimo mix di combattimento Hack n Slash e RPG. Sfortunatamente, Final Fantasy 16 lo abbandona completamente a favore di un’esperienza in puro stile Devil May Cry, ma non riesce mai a raggiungere le vette di quel combattimento, o addirittura ad avvicinarsi ad esso.
Le tue abilità e statistiche si riducono a Danno e Stagger. Ogni nuovo equipaggiamento che ottieni ha solo queste due statistiche a cui pensare, le abilità che usi hanno solo questi due fattori decisivi che determineranno quale usare. Sicuramente rende il gameplay più facile e accessibile, non dovendo pensare a quale Materia usare per esempio, o agli elementi, ma rende anche l’esperienza estremamente blanda per chi cerca un po’ più di profondità, qualcosa che i giochi di Final Fantasy hanno sempre avuto in combattimento.
Le battaglie Eikon, una delle caratteristiche più pubblicizzate di Final Fantasy 16, sono interessanti ma il trucco svanisce rapidamente. È essenzialmente Godzilla vs Kong in cui devi pensare molto poco a come sconfiggerai l’altro Eikon. Anche se non riesci a bloccare alcuni dei loro attacchi, i tuoi stessi attacchi infliggono abbastanza danni da sconfiggerli con facilità. Il combattimento estremamente basilare di Final Fantasy 16 diventa ancora più basilare durante le battaglie di Eikon, rendendo questi lunghi combattimenti estremamente noiosi che vivono il loro benvenuto dopo i primi 1-2 incontri.
Visivamente, i giochi di Final Fantasy hanno sempre avuto un’ottima presentazione che li rende fantastici da guardare, anche ben oltre il loro apice. Anche se potrebbe non essere realistico o dettagliato come altri giochi, sono sempre risultati “carini”. Lo stesso vale per Final Fantasy 16, uno dei giochi dall’aspetto più sfarzoso a cui ho giocato quest’anno grazie alla sua vibrante tavolozza di colori e al design artistico. Non mi sarebbe dispiaciuto una grafica un po’ migliorata considerando che si tratta di un’esclusiva a tempo per PS5 (manca ancora almeno un anno alla versione per PC) e nonostante abbia un bell’aspetto, impallidisce rispetto a titoli come Horizon Forbidden West e God of War: Ragnarok. Tuttavia, ciò non toglie nulla alla bella presentazione di Final Fantasy 16 (quando il combattimento non si trasforma in un frenetico liquame VFX come un terzo atto dell’MCU) che lo rende un vero piacere da guardare. Peccato che il Photomode sia molto poco brillante, quindi non puoi sfruttare appieno quella grafica.
Ho giocato in modalità grafica invece che in prestazioni. La modalità con priorità grafica è bloccata a 30FPS e per lo più rimane bloccata a questo. Quell’esperienza fluida con l’aumento della qualità visiva è il motivo per cui consiglierei quella modalità Performance che può non solo avere cali di frame ma anche enormi cali di risoluzione.
In conclusione, direi che Final Fantasy 16 è un gioco decente e realizzato con competenza. È un’interessante aggiunta al franchise che corre dei grossi rischi con il combattimento e la valutazione Matura. Anche se potrebbero non ripagare completamente, sarebbe bello vedere questa evoluzione migliorata senza allontanarsi completamente dagli elementi classici, in particolare legati al combattimento. FF16 potrebbe essere in un’ambientazione di Final Fantasy, ma non suona molto come un Final Fantasy che è qualcosa che può scoraggiare molte persone che vorrebbero un po’ di profondità al loro gameplay anche se è in un Hack n Slash. Mentre il gioco è un passo avanti rispetto a Final Fantasy 15, se Final Fantasy 7 Rebirth uscirà quest’anno, allora sono sicuro che sarà la mia raccomandazione FF per il 2023.